Road-Trip en Californie – Jours 9 et 10 – Joshua Trees et Las Vegas

Plus d’une semaine que nous sommes là et nous avons quitté la brume de San Francisco et le soleil de la côté pour le désert. Le plan : remonter vers Las Vegas, y faire une brève halte, puis repartir vers Yosemite en passant par la Death Valley.

Jour 9 – Parc Joshua Tree et arrivée à Las Vegas

Nous nous réveillons dans notre petit écrin de sources chaudes à l’entrée du désert. Réveil à 5h, j’en profite pour aller me faire bouillir dans ma piscine préférée, la plus chaude, celle où il n’y a personne. J’alterne entre sources très très chaudes et source très chaude, pendant une bonne heure.

Petit déjeuner léger, passage au supermarché pour acheter un pique-nique et départ pour le parc des Joshua Tree, à moins d’une heure de route de là.

Le parc est vraiment super sympa. Les Joshua Tree sont trop cools, nous avions hésité à en acheter des graines pour la maison puis finalement non. Nous faisons la plupart des marches de l’ouest du parc : Barket Dam, Hidden Valey, Cap Rock… Les paysages sont vraiment très beaux et la végétation est folle. Nous en profitons pour pique-niquer tranquillement sur l’aire prévue à cette effet. Nous montons voir la Keys View mais le vent y est glacial et la météo se gâte (oui, nous avons réussi à nous prendre la pluie dans le désert). Le Cholla Cactus Garden nous demande un trop gros détour, nous repartons donc vers la sortie Nord Ouest du parc, direction Las Vegas pour les prochaines heures de route.

Je vous conseille vivement de vous arrêter dans ce parc si vous êtes dans le coin, il est vraiment très beau !

Ce trajet a été à la fois très long et très particulier. La route est en quasi ligne droite, dans le désert. Nous n’avons croisé personne pendant des heures. Nous avons réglé la voiture sur auto-pilote (en tenant quand même le volant !) et nous avons attendu que ça se passe. Les paysages sont cruels, inquiétants, on se demande ce qu’il peut advenir de nous si on venait à tomber en panne ici. Le soleil commence à se coucher, les Joshua Tree font des ombres bizarres. La nuit tombe, des phares apparaissent derrière nous. Rien d’anormal mais le scénario de film d’horreur vient forcément en tête. Après de longues heures dans ce désert qui sont passées comme des minutes, un virage à gauche et le paysage change totalement.

Au loin, un nuée lumineuse. Il nous reste presque 1h de route, ça ne peut pas être Las Vegas quand même ? Et si, Las Vegas et le laser du Luxor qui nous guide comme un phare. On met du Elvis Presley et on arrive sur le strip. Nous garons la voiture à l’hôtel, on va voir notre magnifique chambre (il n’y a que ça à Las Vegas, et cela ne coûte pas cher du tout !) et on repart direct.

On se dit qu’il faut quand même essayer un des fameux buffet de Las Vegas alors on va à celui de l’Excalibur. Au passage, on en profite pour voir le magnifique spectacle des fontaines du Bellagio et pour regarder les lumières éblouissantes de tous les autres hôtels. Ce sont des monstres qui rivalisent d’exubérance. Les gens ici ont l’air plus simples, plus “comme nous”. Étonnamment moins de paillettes, de faux-semblants.

C’est ça que j’ai trouvé très paradoxal avec Las Vegas : il s’agit du temple du faux, des gens qui jouent aux riches. Mais c’est un contrat que l’on passe avec la ville en arrivant. On accepte de jouer ce rôle, tout en sachant que ce n’est pas la vraie vie. Au final, j’ai trouvé Las Vegas plus sincère, plus touchante que la froide San Francisco avec tous ses appartements hors de prix devant lesquels dorment des SDF très très loins de ce monde.

On passe rapidement devant les hôtels célèbres (nous n’avions pas compris que le spectacle était en fait à l’intérieur…). Enfin, on retourne à notre hôtel jouer un peu au casino, “histoire de”. On gagne 10€ sur notre mise initiale, on s’arrête là. Le lendemain, rien de prévu. C’est notre première journée “off” et ça va être pas mal !

Jour 10 – Repos à Las Vegas

Pour cette journée nous n’avons pas grand chose de prévu et c’est très bien. Nous commençons par un petit déjeuner délicieux à l’hôtel, à base de pancakes, bien sûr. Plus frais et reposés que la veille, nous décidons d’aller visiter l’intérieur de certains hôtels du Strip. Nous choisissons le Cesar Palace dans un premier temps avec ses statues, son faux ciel bleu et son aquarium. L’illusion est loin d’être parfaite mais ça reste vraiment rigolo à voir et vraiment dément. Je n’ai malheureusement pas pensé à prendre de photo !

On passe ensuite au Bellagio, plus “sobre” (je ne sais pas si on peut vraiment utiliser ce terme…).  La galerie est belle, plus dans un style “classe”. L’attraction principale est la serre intérieure géante, sur le thème de l’Asie au moment de notre visite. C’est vraiment très joli ! Mais que d’efforts, juste pour impressionner…

Nous partons enfin vers le Venitian qui lui aussi a une promesse folle : donner l’illusion d’être à Venise, avec les canaux ! Je ne suis jamais allée à Venise alors je ne saurais vous dire ce qu’il en est… Mais c’est quand même drôle à voir ! Il y a donc tout un réseau de canaux à l’intérieur de la galerie de l’hôtel et à l’extérieur. Il y a même des gondoliers qui peuvent vous transporter, moyennement quelques piécettes bien sûr. Et ils chantent en plus ! Ils ont même essayé de faire la place Saint-Marc, ma foi plutôt agréable ! On traîne, on achète des cookies (et oui…), on flâne…

Nous nous sommes contentés de ces trois hôtels mais je ne regrette pas, ils étaient fun ! Nous sommes ensuite allés faire un tour un Pawn Shop. Oui oui, vous avez bien lu ! Mon chéri étant “amateur” de l’émission de télé, c’était un passage “beauf” un peu obligé pour nous. Mais nous ne sommes pas les seuls : il y a des employés pour gérer le parking et on doit s’inscrire sur un registre pour pouvoir rentrer dans la boutique. La boutique est minuscule et il n’y a pas franchement grand chose à voir. La carte du resto de Rick a l’air étonnement pas mal, mais il est fermé… Tant pis, nous nous rabattrons sur l’hôtel.

Pour la première fois depuis le début du voyage, nous rentrons nous poser un peu à l’hôtel pour le reste de la journée. Je passe quand même faire quelques brasses dans la piscine extérieure chauffée puis me prélasse un peu dans le bain bouillonnant avec de retourner à la chambre. Un peu de Netflix et la faim se fait sentir. On part manger une poutine au resto de l’hôtel, puis on remonte pour la sieste.

Le soir, nous allons voir Fremont Street. Il s’agit du Strip originel de Las Vegas, au-dessus duquel des écrans ont été installés. Un ciel numérique, si vous voulez. Le soir, il y a plusieurs “spectacles” sons et lumières qui y sont diffusés à une heure d’intervalle, à chaque fois sur un artiste différent.  L’ambiance y est encore plus folle que sur le strip. Il y a des filles en string partout, des clowns bizarres, des gens qui descendent toute la rue en tyrolienne (oui oui, ils ont installé une tyrolienne). Le fait d’être à la fois à l’extérieur et à l’intérieur donne un sentiment étrange.

18h, le show commence, la lumière baisse, la musique rugit, les écrans s’illuminent. Ce show reprend les titres des “Chainsmokers”, duo de DJ américains. C’est vraiment pas mal, on est hypnotisés par le plafond qui diffuse des images en rythme avec la musique qui sort de tous les coins de la rue. Ça a duré 10 minutes et c’était vraiment trop bien !  Je vous recommande vivement de passer par là-bas, c’est une expérience très sympa (et gratuite…). N’hésitez pas à aller voir le planning des shows pour choisir celui de votre artiste préféré !

Bref, il est temps pour nous de rentrer. On joue encore un peu au Casino, on s’arrête après avoir gagné 10€, puis nous retournons nous reposer.

Cette trêve nous a fait le plus grand bien, nous sommes prêts pour repartir de plus belle le lendemain ! Au programme : visite de la Valley of Fire puis cap vers Beatty avant d’enchaîner sur la Death Valley puis Yosemite !